中國發現的“貓咪大小”的劍龍幼崽足跡化石讓科學家大吃一驚
（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：外媒New Atlas報道，雖然成年劍龍身長達到了9米（30英尺），但最近發現的足跡化石顯示，劍龍幼崽像貓咪一樣小。更重要的是，劍龍幼崽的行走方式可能有所不同。這個有1.1億年曆史的足跡化石是由中國地質大學邢立達副教授領導的團隊在中國發現的。
而雖然可以確定是一隻劍龍的腳印，但它的長度隻有5.7厘米（2.2英寸）。相比之下，該地區的其他劍龍足跡化石長達30厘米（11.8英寸），而之前在西澳大利亞發現的足跡則長達80厘米（31.5英寸）。
在一個國際古生物學家小組的分析中，確定這塊化石是官方已知最小的劍龍足跡化石。這隻恐龍幼崽很可能不比一隻家貓大。
但有趣的是，人們注意到，該恐龍幼崽在行走時，腳趾的壓力更大。相比之下，成年劍龍的足跡化石表明，它們走路時四隻腳的腳後跟都壓在地上。
“細小的足跡表明，這種恐龍一直在移動時腳跟抬離地麵，就像今天的鳥或貓一樣，”澳大利亞昆士蘭大學的Anthony Romilio博士說。“我們之前隻在恐龍用兩條腿行走時看到過這樣縮短的足跡。”
科學家們現在認為，劍龍幼崽可能在剛開始時用腳趾行走，然後隨著它們變大變重，過渡到腳跟行走。
有關這項研究的論文最近發表在《Palaios》雜誌上。科羅拉多大學、梅斯-布朗自然曆史博物館(美國)和Saurierwelt Paläontologisches博物館(德國)的古生物學家也參與了這項研究。
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（神秘的地球uux.cn報道）據cnBeta：外媒報道，一個國際古生物學家小組在中國發現了一個貓大小的恐龍大概在1億年前留下的足跡。來自昆士蘭大學的研究人員Anthony Romilio博士是對這條軌跡進行調查的團隊成員之一。這條軌跡最初是由中國地質大學副教授邢立達發現的。
“這個腳印是由一種被稱為劍龍(stegosaur)的食草甲龍留下的，劍龍是一個恐龍家族，包括著名的stegosaurus，”Romilio博士說道，“跟stegosaurus一樣，這種小恐龍成年後尾巴上可能有尖刺，背上可能有骨板。這隻腳印不到六厘米，是世界上已知的最小的劍龍腳印。這跟在中國遺址發現的劍龍腳印高達30厘米以及在澳大利亞西部布魯姆等地發現的劍龍腳印高達80厘米形成了強烈對比。”
這種微小的足跡跟其他劍龍的足跡相似，都有三個短、寬、圓的腳趾印。然而研究人員發現，這些腳印並不像在足跡地點發現的更大的腳印那樣拉長，這表明年輕的劍龍有著不同的行為。
“劍龍通常用腳後跟在地麵上行走，跟人類很像，但如果是用四肢行走則就會留下很長的腳印，”Romilio博士說道，“這些微小的痕跡表明，這種恐龍是用腳跟離開地麵移動的，就像今天的鳥或貓一樣。我們以前隻在恐龍用兩條腿走路時看到過這樣縮短的足跡。”
邢立達副教授則指出，年輕的劍龍可能是用腳趾走路的。“這是有可能的，因為這是大多數恐龍的祖先狀態和姿勢，但劍龍也可能隨著年齡的增長而過渡到腳跟行走。一對完整的這些微小腳印將為我們提供這個問題的答案，但不幸的是，我們隻有一個腳印。”對於研究人員來說，在擁擠的軌跡上找到微小的賽道將是一項挑戰。
邢副教授說道：“小型帶甲恐龍留下的腳印比其他恐龍群留下的腳印要罕見得多。現在，我們的研究已經確定了該地區9個不同的恐龍足跡地點，我們將進一步觀察看是否能找到更多的這些微小足跡。”
該論文目前已經發表在《Palaios》，包括來自中國、美國、德國和澳大利亞的合作研究人員。